A cinco décadas de uno de los operativos de rescate de rehenes más audaces y conmovedores de la historia moderna, la Operación Entebbe resue

A cinco décadas de uno de los operativos de rescate de rehenes más audaces y conmovedores de la historia moderna, la Operación Entebbe resuena con fuerza en la memoria colectiva. El 4 de julio de 1976, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo una misión de altísimo riesgo para liberar a 106 rehenes retenidos en el aeropuerto de Entebbe, Uganda, por terroristas palestinos y alemanes. La operación, si bien exitosa en su objetivo principal, cobró la vida de su líder, Jonathan Netanyahu, hermano del actual primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.

El secuestro del vuelo 139 de Air France, proveniente de Tel Aviv con destino a París vía Atenas, se produjo el 27 de junio de 1976. Dos terroristas palestinos del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y dos miembros del grupo alemán Acción Directa (Aktion Directe) tomaron el control de la aeronave con 248 pasajeros y 12 tripulantes a bordo. Tras un breve paso por Libia, el avión fue desviado hacia Entebbe, Uganda, donde el régimen de Idi Amín ofreció apoyo a los secuestradores.

La crisis se agudizó cuando los terroristas exigieron la liberación de 53 prisioneros, la mayoría de ellos militantes palestinos encarcelados en Israel, a cambio de la vida de los rehenes. Además, exigieron un rescate de cinco millones de dólares. La amenaza de ejecutar a los pasajeros, especialmente a los 106 israelíes y judíos que fueron segregados del resto, se volvió inminente.

Rescate en territorio hostil

La respuesta de Israel no se hizo esperar. Ante la imposibilidad de una solución diplomática y el apremiante plazo establecido por los secuestradores, el gobierno israelí autorizó una operación militar sin precedentes. La planificación requirió una logística compleja y un conocimiento detallado del terreno, obtenido en parte gracias a que una empresa israelí había construido el aeropuerto de Entebbe. Los planos y la información aportada por los rehenes liberados en tandas fueron cruciales.

La operación, bautizada “Operación Entebbe” (y también conocida como “Operación Trueno”), fue concebida para ejecutarse en la oscuridad de la noche. Un equipo de más de cien comandos de élite de las FDI, liderados por Jonathan Netanyahu, viajó más de 4.000 kilómetros hasta Uganda. El plan implicaba aterrizar sigilosamente en el aeropuerto, neutralizar a los terroristas y a los soldados ugandeses que custodiaban el lugar, y evacuar a los rehenes sanos y salvos.

Uno de los mayores desafíos logísticos fue el transporte. Se contempló el cruce del lago Victoria en botes, pero se descartó por los peligros que representaba. Finalmente, se optó por el uso de aviones Hércules de la Fuerza Aérea Israelí. Un detalle insólito de la planificación fue la idea de utilizar un vehículo similar al que solía emplear Idi Amín para engañar a los guardias. Consiguieron un Mercedes-Benz negro, pero días antes del operativo, Amín había comenzado a usar uno blanco, lo que generó un momento de tensión al aterrizar.

El asalto y las bajas

La operación se llevó a cabo en la noche del 3 al 4 de julio. Los comandos israelíes irrumpieron en el aeropuerto con extrema rapidez y precisión. Lograron abatir a los cuatro terroristas. Sin embargo, el enfrentamiento no estuvo exento de bajas. Tres rehenes murieron durante el fuego cruzado, y una cuarta rehén, una anciana judía hospitalizada en Uganda, fue asesinada por orden de Idi Amín como represalia por la humillante derrota.

Entre las filas israelíes, dos soldados resultaron heridos, uno de ellos de gravedad, quedando paralizado de por vida. La mayor tragedia para Israel fue la muerte del comandante de la operación, Jonathan Netanyahu. Fue abatido por el fuego de un francotirador ugandés apostado en la torre de control mientras lideraba a sus hombres. Su subalterno, Muki Betser, informó a su regreso a Tel Aviv: “Fue el primero en ir, el primero en caer”.

El legado de Jonathan Netanyahu

Jonathan Netanyahu, a sus 30 años, era un militar condecorado por su valentía en conflictos anteriores. Había cursado estudios superiores en Harvard y la Universidad Hebrea de Jerusalén, pero decidió abandonar su carrera académica para dedicarse a la vida militar. Su sacrificio se convirtió en un símbolo del coraje y la determinación de Israel frente al terrorismo.

Tras su muerte, sus cartas personales, que abarcaban un período de trece años, desde su adolescencia hasta sus últimos días, fueron publicadas. Recopiladas por sus hermanos Iddo y Benjamín, las misivas revelan a un joven reflexivo, preocupado por el destino de Israel, la amenaza del terrorismo, el sentido del deber y los conflictos existenciales. La edición inglesa, titulada “Self-Portrait of a Hero: From the Letters of Jonathan Netanyahu, 1963-1976”, ofrece una visión íntima de su pensamiento y su profunda humanidad.

La Operación Entebbe no solo marcó un hito en la historia militar y la lucha antiterrorista, sino que también demostró la capacidad de Israel para actuar en defensa de sus ciudadanos, incluso en las circunstancias más adversas y a miles de kilómetros de distancia. El recuerdo de Jonathan Netanyahu y su sacrificio perdura como un recordatorio del alto precio de la libertad y la seguridad.

Datos clave

La Operación Entebbe tuvo un impacto significativo en la percepción internacional sobre la capacidad de Israel para enfrentar el terrorismo. Para los argentinos, este evento histórico resalta la importancia de la seguridad nacional y la determinación de un Estado para proteger a sus ciudadanos, un tema de constante relevancia en el panorama global. La audacia de la misión y el sacrificio de sus protagonistas sirven como un recordatorio de los desafíos que enfrentan las naciones en la lucha contra la violencia y la intolerancia.

Fuente: Perfil – https://www.perfil.com/noticias/elobservador/a-50-anos-de-la-operacion-entebbe.phtml