Las imágenes y los objetos plásticos no son meros testimonios del pasado, sino entidades vivas que atraviesan el tiempo, moldean relaciones

Las imágenes y los objetos plásticos no son meros testimonios del pasado, sino entidades vivas que atraviesan el tiempo, moldean relaciones sociales y participan activamente en la construcción de órdenes ontológicos y sociales. Esta es la premisa central de “Formas en su devenir. Existentes sagrados del Noroeste argentino”, un libro de María Alba Bovisio y Lucila Bugallo que propone una relectura de los artefactos rituales andinos.

El estudio, que se nutre de la historia del arte, la antropología y la arqueología, analiza cómo objetos como morteros, placas de bronce, santos, vírgenes y maíces sagrados condensan memorias, transformaciones y persistencias. Estas “imágenes-cosas” permiten comprender la continuidad de antiguas cosmologías amerindias en su diálogo, y a veces tensión, con la modernidad occidental y cristiana.

El libro se enfoca en casos provenientes del noroeste argentino, una región rica en expresiones culturales ancestrales. Las autoras argumentan que estos objetos, mucho más allá de su época de origen, adquieren diversos sentidos y funciones a lo largo de la historia, interpelando a quienes interactúan con ellos y, a su vez, siendo interpelados. Por ello, proponen la existencia de una “vida de las imágenes-cosas”.

Morteros y el Chamán

En el noroeste argentino, durante el primer milenio de nuestra era, escultores anónimos tallaron morteros de piedra con formas humanas, animales e híbridas. Estos objetos eran utilizados para moler semillas de cebil, destinadas a rituales de trance chamánico. El análisis de sus formas revela una profunda conexión con los principios de la ontología andina, que integra el animismo y el analogismo.

Las autoras identifican relaciones significativas entre recursos compositivos (anatropismo, simetría) y retóricos (metáfora, metonimia) con la cosmovisión andina. Los morteros, como entidades activas en el ritual, materializan un “continuum ontológico” donde todo lo viviente posee alma y es susceptible de asumir múltiples identidades.

Los morteros con aspecto antropo-felínico, por ejemplo, enfatizarían la condición del chamán, capaz de mutar entre lo humano y lo no humano en su contacto con lo suprahumano. Aquellos de apariencia antropomorfa expresarían el poder del chamán en cuyo cuerpo ocurre la transformación. Finalmente, los que presentan felinos alrededor manifestarían el poder de animación (camay), asociado a estos animales, que “pone en movimiento” el recipiente ritual.

Placas de Bronce y el Poder Sagrado

Otro conjunto de objetos analizados son las placas de bronce, elaboradas con la técnica de la cera perdida. Estos objetos, de número acotado y excepcionalidad iconográfica, presentan un personaje antropomorfo acompañado de saurios y felinos, configurando una iconografía compleja. Aunque su datación es tentativa (entre el 600 y el 1000 d.C.), los materiales provienen de yacimientos de Catamarca.

La iconografía de estas placas gira en torno a identificaciones entre ciertos humanos y animales con capacidades miméticas, de transformación y regeneración, encarnando un poder sagrado. El personaje antropomorfo aludiría al rol de los curacas chamanes como representantes de dicho poder. La posesión de estos objetos y el conocimiento para su fabricación y significado habrían sido mecanismos para activar y constituir el poder de los jefes-chamanes, garantes del orden cósmico.

Santos y Vírgenes en la Puna

En la actualidad, en el altiplano jujeño, conviven seres potentes con los que la gente de la puna se relaciona: las vírgenes-mamitas y los santos. Estos se insertan en complejas redes de parentesco, comunidad y pueblo, participando en la vida y recreando la trama relacional. Colaboran en dar vida a nuevos seres, siendo patronos de animales criados.

Los santos se mueven por el territorio, conformándolo a través de procesiones y circulaciones entre pueblos, fiestas patronales y capillas. Este entramado articula un territorio indígena, con seres poderosos de relevancia local, con un territorio nacional y regional. La sacralidad y la potencia se encarnan en distintos seres y materialidades, donde la fuerza del espacio proviene de esta trama relacional.

El Maíz como Símbolo de Vida

En estas tierras altas de Jujuy, la sacralidad también se manifiesta en el maíz. Las mazorcas pueden revestir un carácter sagrado cuando nacen como mellizos o cuando una mazorca, con pequeñas que le brotan a modo de hijos, se transforma en Pachamama. Estos maíces, llamados pirguas (en referencia al troje o depósito de granos), contienen una fuerza vital particular, siendo una “despensa de lo vital”.

El libro invita a comprender cómo estos distintos seres y personas, incluidos los santos, conforman el territorio, un espacio devenido en territorio desde el vínculo entre intensidad y extensión. Algunos santos surgieron de “lugares intensos” locales, mientras otros llegaron de diversos puntos lejanos, activando su extensión, en un entramado tensionado que refleja la complejidad cultural de la región.

Datos clave
| Objeto | Región | Periodo Aproximado | Significado Principal |
|—|—|—|—|
| Morteros | Noroeste Argentino | Primer milenio de nuestra era | Herramientas rituales chamánicas, expresión del continuum ontológico |
| Placas de Bronce | Catamarca (materiales) | 600-1000 d.C. (tentativo) | Símbolos de poder sagrado y autoridad de curacas chamanes |
| Santos y Vírgenes | Altiplano Jujeño | Actualidad | Seres potentes que conforman el territorio y las relaciones sociales |
| Maíces Pirguas | Tierras Altas de Jujuy | Actualidad | Encarnación de sacralidad y fuerza vital, asociados a la Pachamama |

Este enfoque en la “vida de las imágenes-cosas” ofrece una perspectiva renovada para entender la persistencia de las cosmovisiones andinas y su compleja interacción con las fuerzas de la modernidad. La obra de Bovisio y Bugallo no solo arroja luz sobre el pasado arqueológico del noroeste argentino, sino que también resalta la vitalidad de las tradiciones y creencias que continúan configurando la identidad cultural de la región.

Fuente: Perfil – La vida de las imágenes-cosas – https://www.perfil.com/noticias/cultura/la-vida-de-las-imagenes-cosas.phtml

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