Gianni Infantino homenajeó a Nicolás Otamendi tras su retiro de la selección argentina

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, envió un mensaje público a Nicolás Otamendi luego de que el defensor de River Plate anunciara su retiro de la selección argentina. A través de sus redes sociales, el máximo dirigente del fútbol mundial destacó el legado del zaguero y lo describió como parte de “una extraordinaria era” para el fútbol del país.

El gesto de Infantino se produjo días después de que Otamendi publicara su despedida de la Albiceleste, el 23 de julio, horas después de reincorporarse a los entrenamientos de River Plate. El defensor de 38 años acumuló 139 partidos internacionales y cuatro títulos con la camiseta argentina: la Copa Mundial 2022, dos Copas América y la Finalissima.

El mensaje de Infantino a Otamendi

“Felicitaciones Nicolás Otamendi por una excepcional carrera internacional. Ganador de la Copa Mundial de la FIFA en 2022, finalista de nuevo en 2026 y con 139 participaciones, uno de los jugadores con más partidos con Argentina”, escribió Infantino en su cuenta oficial.

El directivo completó su mensaje con una referencia al legado del zaguero: “Tu liderazgo y tu determinación han contribuido a forjar una extraordinaria era para tu selección nacional”. Además, agregó: “Gracias por los momentos inolvidables que has regalado a los aficionados al fútbol de todo el mundo mientras representabas con orgullo a la selección argentina. Te deseo mucho éxito en tu próxima etapa”.

Infantino no mencionó directamente la derrota en la final del Mundial 2026 ante España, pero su mensaje reconoció el segundo subcampeonato consecutivo de la Albiceleste, un logro que pocos equipos alcanzan en la historia del torneo.

Una carrera de élite con la selección

Nicolás Otamendi debutó en la selección argentina en 2009 y se convirtió en uno de los defensores más longevos y ganadores del equipo. Su trayectoria incluye cuatro títulos de alto nivel: la Copa América 2021, la Finalissima 2022 frente a Italia, la Copa del Mundo 2022 en Qatar y la Copa América 2024 en Estados Unidos. En el Mundial 2026, Argentina volvió a llegar a la final, pero cayó ante España en un partido que definió el torneo.

El defensor de River Plate acumuló 139 partidos internacionales, lo que lo ubica entre los futbolistas con más presencias en la historia de la selección argentina. Su posición en el campo, primero como central y luego como marcador de punta en sus inicios, le permitió adaptarse a distintos esquemas tácticos a lo largo de más de 15 años en el equipo.

Datos clave

La despedida de Otamendi

El 23 de julio, Otamendi publicó un video con sus mejores momentos con la camiseta albiceleste y una carta abierta en sus redes sociales. “Hoy me toca escribir las palabras más difíciles de toda mi carrera. Soñé de muy chico vestir la camiseta de la Selección Argentina; fue el privilegio más grande que me dio el fútbol”, expresó el central.

En ese texto, Otamendi también se refirió a la derrota en la final del Mundial 2026: “El destino quiso que mi último partido fuera una final del mundo. No fue el resultado que queríamos, pero me voy con la cabeza en alto de que este grupo lo intentó hasta el último segundo”.

El defensor agradeció a los hinchas argentinos: “Gracias por el amor incondicional, por cada bandera, por cada canción… Ustedes hicieron que cada vez que sonara el himno sintiéramos que no éramos once jugadores, sino millones defendiendo un mismo sueño”. Y cerró con un mensaje para las generaciones futuras: “Nunca dejen de creer. Habrá golpes que parecerán imposibles de superar, pero esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor”.

Infantino y la defensa del Mundial 2026

El mensaje de Infantino a Otamendi se enmarca en una semana en la que el presidente de la FIFA también publicó una extensa reflexión sobre el Mundial 2026, el torneo que reunió a 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá. En ese texto, Infantino salió al cruce de las críticas recibidas por la organización y los arbitrajes, con una frase que sintetizó su postura: “Mientras ustedes dividen, nosotros unimos”.

En esa misma carta, el directivo defendió el desarrollo del torneo: “Siete millones de personas de más de 200 países disfrutaron del torneo en 16 ciudades y estadios fantásticos: cero incidentes, cero hostilidad, cero violencia, solo alegría, emociones, felicidad, unidad y compañerismo”.

Infantino también respondió a los cuestionamientos sobre el polémico caso Balogun, en el que se le retiró una tarjeta roja al delantero de Estados Unidos antes del partido de octavos de final frente a Bélgica: “Resulta curioso que los mismos países que emplean estas prácticas sean los que las critican”.

Relevancia para el fútbol argentino

La despedida de Otamendi cierra una etapa de uno de los defensores más importantes en la historia reciente de la selección argentina. Su salida se suma a la de otros referentes del equipo campeón del mundo en 2022, como Lionel Messi, Ángel Di María y Germán Pezzella, que ya habían anunciado su retiro del seleccionado en los últimos años.

Para los hinchas argentinos, el mensaje de Infantino tiene un valor simbólico: el reconocimiento del máximo organismo del fútbol mundial a un jugador que, pese a no ser siempre figura mediática, fue pieza clave en el ciclo más ganador de la Albiceleste. La FIFA, a través de su presidente, puso en valor la carrera de Otamendi y su contribución a una era de títulos que la selección argentina no había logrado desde la década de 1990.

El defensor continuará su carrera en River Plate, club al que regresó en 2024 tras un paso por el fútbol portugués y Benfica. Su experiencia y liderazgo serán clave para el equipo de Marcelo Gallardo, que busca pelear por el campeonato local y la Copa Libertadores.

Fuente: Infobae Argentina – https://www.infobae.com/deportes/2026/07/28/el-mensaje-que-le-envio-el-presidente-de-la-fifa-a-nicolas-otamendi-tras-su-retiro-de-la-seleccion-argentina/