Handball en Buenos Aires: Israel jugó de local en el Parque Olímpico por las eliminatorias europeas

Un inusual encuentro de handball europeo de alto nivel tuvo lugar en Buenos Aires, cuando la selección de Israel se enfrentó a España en el Parque Olímpico de Villa Soldati. El partido, correspondiente a la fase tres de las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2027, se celebró en Argentina debido a la “situación geopolítica” que impide a Israel jugar en su territorio.

El Pabellón Oceanía de la Casa del Handball Argentino, inaugurado en 2022 y con capacidad para 3300 personas, fue el escenario de este singular evento. A pesar de la derrota de Israel por 32-27 ante “Los Hispanos”, el ambiente fue de celebración, con música, autógrafos y selfies, y una notable presencia de simpatizantes argentinos con banderas israelíes.

Un partido con contexto geopolítico

La decisión de trasladar el partido a Buenos Aires surgió de un acuerdo entre las federaciones de España e Israel, con la intermediación de la Confederación Argentina de Handball. La necesidad de encontrar un “campo neutral” para ambos encuentros de la eliminatoria (la vuelta también se jugó en Argentina) fue impulsada por la imposibilidad de Israel de ser anfitrión en su propio país.

Jordi Ribera, entrenador de España, expresó su comprensión ante la situación: “A todos nos gusta jugar en casa… pero las circunstancias son así, los dos partidos son en campo neutral”. Por su parte, el presidente de la Federación Israelí, Idan Mizrahi, destacó la “solución creativa” y el “paso dado con mucha reflexión, iniciativa y creatividad” para asegurar la continuidad de la competencia.

Seguridad reforzada y asistencia del público

El evento contó con estrictos controles de seguridad tanto en el ingreso al predio como dentro del estadio, similares a los de cualquier torneo internacional. Se prohibió el ingreso con mochilas grandes, termos y mates, medidas que generaron cierto fastidio en el capitán español, Gonzalo Pérez de Vargas, quien lamentó no haber sido consultado sobre la decisión de la sede.

A pesar de las incomodidades logísticas y el largo viaje, el público argentino respondió con entusiasmo, con más de 2500 personas asistiendo al encuentro. Las plateas se vendieron entre 15.000 y 18.000 pesos. Este éxito de convocatoria fue celebrado por la Confederación Argentina de Handball, que destacó la oportunidad de “dar continuidad a sus planes de competencia de alto rendimiento en un entorno de seguridad, profesionalismo y respeto mutuo”.

Desarrollo del encuentro y figuras destacadas

El partido fue una batalla pareja, lo que sorprendió a muchos dado el historial de la selección española, doble campeona del mundo. Yoav Lumbroso se destacó por Israel, mientras que por España brillaron Sergey Hernández, Agustín Casado y Aleix Gómez. Al entretiempo, el marcador favorecía a España por 18-12, y finalmente “Los Hispanos” se llevaron la victoria por 32-27.

La selección española ya había asegurado su presencia en esta última eliminatoria previa al Mundial de Alemania tras quedar undécima en el Campeonato Europeo. Israel, por su parte, había clasificado a esta instancia tras superar a Georgia por 60-59 en una eliminatoria cuyos dos partidos también se jugaron en campo neutral, en Telavi, Georgia, por motivos de seguridad similares.

Datos clave

La relevancia para Argentina

La celebración de este partido en Buenos Aires subraya la capacidad de Argentina para albergar eventos deportivos internacionales de alto nivel, incluso en circunstancias extraordinarias. Para la Casa del Handball Argentino y la Confederación Argentina de Handball, fue una oportunidad para mostrar sus instalaciones modernas y su capacidad organizativa, consolidando la imagen del país como un destino seguro y profesional para el deporte. Además, ofreció a la audiencia local la posibilidad de disfrutar de un espectáculo deportivo de elite que pocas veces llega a estas latitudes, enriqueciendo la oferta cultural y deportiva de la ciudad.