Gabino Ezeiza, el payador afro que prefiguró el trap en el siglo XIX argentino

Gabino Ezeiza, una figura central de la cultura popular argentina del siglo XIX, es recordado no solo como un payador excepcional sino también como un innovador que, con su fusión de ritmos africanos y la milonga, sentó las bases para futuras expresiones musicales. Nacido en 1858 en San Telmo, Buenos Aires, su legado perdura como un símbolo de identidad y resistencia afroargentina.

Orígenes y formación de un payador

Gabino Ezeiza creció en el barrio del Mondongo, epicentro de la comunidad afro porteña, donde la música y los rituales africanos se mantenían vivos. Fue en este ambiente donde el joven Gabino absorbió los sonidos de guitarras y candombes. A los quince años, una guitarra cambió su destino, y bajo la guía del payador afro porteño Pancho Luna, aprendió el arte de la improvisación. Sus primeros versos se publicaron en el periódico La Juventud en 1876, a sus 18 años, pero su verdadero escenario sería el de las payadas.

La milonga en el corazón de la payada

La contribución más significativa de Ezeiza a la payada fue la introducción de la milonga. Este ritmo, más ágil y cercano al pulso popular, transformó la estructura tradicional de la payada, dándole una nueva vitalidad. Su capacidad para improvisar y su ingenio verbal lo llevaron a enfrentarse en memorables duelos de payada, siendo el más famoso el que tuvo lugar en el Teatro Artigas contra el payador uruguayo Juan de Nava. Esa noche épica, con su verso “Paysandú heroico, tu nombre resuena, como un himno eterno que el pueblo sostiene”, Gabino Ezeiza se consagró y el 23 de julio quedó establecido como el Día del Payador.

Datos clave

Militancia y resistencia

Más allá de su arte, Gabino Ezeiza fue un militante comprometido de la Unión Cívica Radical, acompañando a Hipólito Yrigoyen en actos políticos. Su voz se mezclaba con la multitud, y figuras como Carlos Gardel y José Razzano lo escucharon en esos mítines, aprendiendo de su estilo. La presencia de Ezeiza como figura nacional fue un acto de resistencia en un país que, a menudo, intentaba invisibilizar a su comunidad afroargentina. Su vida y obra son un testimonio de la lucha por la identidad y el reconocimiento.

Un legado imperecedero

Gabino Ezeiza falleció en 1916 en Buenos Aires, el mismo día en que Yrigoyen asumía la presidencia, como si su destino estuviera intrínsecamente ligado al pulso de la nación. Gardel y Razzano, en un gesto de homenaje, cantaron “Heroico Paysandú” en su honor. Su figura trasciende el tiempo, recordándonos que la cultura argentina se forjó también desde la raíz afro, desde los conventillos de San Telmo hasta los teatros, y que la voz del pueblo, a través de la décima y la milonga, encuentra siempre su camino para resonar.