Evacuaron a 200 turistas de Puente del Inca por un temporal de nieve en Mendoza

Un temporal de viento blanco y lluvias intensas obligó a evacuar a unos 200 turistas de Puente del Inca, en la cordillera de Mendoza, durante la tarde del sábado, en el último tramo de las vacaciones de invierno. Las autoridades activaron un protocolo de emergencia para trasladar a los visitantes hasta Penitentes y evitar que quedaran varados en la montaña. Según los primeros reportes oficiales, algunas personas requirieron atención médica por hipotensión, ansiedad e hipotermia.

El episodio ocurrió en una zona que viene mostrando condiciones climáticas inestables desde hace semanas y que ahora enfrenta alertas oficiales por nieve y viento. El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) anticipa temperaturas bajo cero, ráfagas intensas y más nevadas en los próximos días, lo que mantiene restringida la circulación en varios tramos de la Ruta 7 y en rutas provinciales del sur mendocino.

Evacuación en plena tarde de sábado

El operativo se puso en marcha durante la tarde del sábado, cuando el clima empeoró de manera repentina en la zona del Puente del Inca. Testimonios y registros difundidos en la zona muestran las dificultades de los turistas para mantenerse de pie y caminar por el temporal, que combinó viento blanco, lluvia y nieve intensa.

El traslado se hizo desde el punto turístico hasta Penitentes, una localidad ubicada sobre la Ruta 7, para poner a los visitantes a resguardo. Las estimaciones oficiales hablan de aproximadamente 200 evacuados, aunque medios locales indican que la cifra podría llegar a 300. Esa diferencia entre el recuento oficial y las versiones periodísticas sigue sin resolverse.

Las autoridades reportaron que algunas personas recibieron atención médica por hipotensión, ansiedad e hipotermia. No se informó de víctimas fatales ni de casos graves.

Un operativo coordinado entre varias fuerzas

En el operativo trabajaron de manera conjunta Gendarmería Nacional, la Agencia Nacional de Seguridad Vial, la Policía de Mendoza y la Guardia Urbana Municipal de Las Heras. La presencia de múltiples fuerzas respondió a la necesidad de actuar con rapidez para evitar situaciones de mayor riesgo, como lo ocurrido recientemente en una montaña de Catamarca, donde turistas y trabajadores mineros quedaron varados durante varios días.

En las últimas semanas, Mendoza es una de las provincias cordilleranas que viene soportando las inclemencias del tiempo. Entre una tormenta y otra se abrieron algunas “ventanas climáticas” que permitieron a los visitantes pasar un rato en la montaña, lo que también provocó un aumento inusual de personas en la zona. Esa combinación de buen clima momentáneo y gran afluencia de turistas explica en parte que tantas personas estuvieran en el lugar cuando el tiempo se deterioró.

Rutas cortadas y camiones a la espera

El temporal dejó un mapa vial complicado en el corredor andino. La Ruta 7 está con tránsito restringido a partir de Uspallata. La medida responde no solo a las condiciones meteorológicas, sino también al desprendimiento de rocas en diferentes sectores de la calzada.

El tramo que conecta Puente del Inca con el Túnel Cristo Redentor, el paso fronterizo hacia Chile, no es transitable y lleva cerrado ya varias semanas. Maquinarias trabajan actualmente para abrir una “brecha sanitaria”, mientras cientos de camiones buscan rutas alternativas hacia el sur del país. Muchos se están redirigiendo a otros pasos cordilleranos, como Cardenal Samoré o Pino Hachado, en Neuquén, trayectos que pueden demorar hasta cuatro días para cruzar. Las previsiones oficiales de ambos países estiman que el paso podría reabrirse a mediados de la próxima semana si las condiciones mejoran.

Tampoco son transitables la ruta provincial 222, hacia Las Leñas y Los Molles, debido al intenso temporal, ni la RP 220, que conecta la ruta 40 con San Rafael. Vialidad Nacional trabaja a diario para despejar las rutas afectadas por la acumulación de nieve, aunque la persistencia del viento blanco dificulta las tareas.

Alerta naranja y frío extremo para los próximos días

Para este domingo, tanto Puente del Inca como el resto de la zona cordillerana de Mendoza están bajo alerta naranja por caída de nieve. Además, rige una alerta amarilla por fuertes vientos, que podrían soplar a una velocidad de hasta 87 km/h.

En la primera semana de agosto, el área de Puente del Inca enfrentará días con temperaturas bajo cero, fuertes vientos y alta probabilidad de nevadas, aunque el SMN anticipa una mejora hacia el miércoles. El frío intenso afectará tanto la vida cotidiana como la circulación en las rutas de montaña.

Ante este panorama, el Servicio Meteorológico Nacional recomendó salir únicamente si la situación lo requiere y evitar traslados innecesarios durante el periodo de nevadas intensas. En caso de desplazamiento, la indicación es utilizar solo vehículos preparados para circular en hielo y nieve, con equipamiento adecuado y portando siempre una pala para emergencias.

Datos clave

Qué revisar antes de viajar a la montaña

El episodio de Puente del Inca deja una advertencia práctica para quienes planean moverse por la cordillera en las próximas semanas. Antes de salir, conviene consultar el estado de las rutas en los canales oficiales de Vialidad Nacional y revisar los alertas vigentes del Servicio Meteorológico Nacional, que se actualizan por zona y por nivel de riesgo.

También es recomendable confirmar la situación del paso fronterizo con Chile antes de iniciar cualquier viaje hacia el oeste, ya que el tramo hacia el Túnel Cristo Redentor permanece cerrado y su reapertura depende de la evolución del clima. Quienes viajen en auto deben llevar cadenas o neumáticos aptos para nieve, abrigo de emergencia, comida y agua, además de la pala que recomienda el SMN.

En zonas de montaña, las condiciones pueden cambiar en cuestión de horas incluso cuando el pronóstico inicial parece favorable. La recomendación de las autoridades es clara: si el viaje no es imprescindible, lo más seguro es postergarlo hasta que mejoren las condiciones.

Fuente: Clarín, “Mendoza: evacuaron a 200 turistas de Puente del Inca tras un inesperado temporal de nieve” (https://www.clarin.com/sociedad/mendoza-evacuaron-200-turistas-puente-inca-inesperado-temporal-nieve_0_tByUCiTwsN.html).