A 15 años del doble crimen de las turistas francesas en Salta: la causa sigue abierta y se reabren interrogantes

El 29 de julio de 2011, los cuerpos de las ciudadanas francesas Cassandre Bouvier y Houria Moumni fueron encontrados en la Quebrada de San Lorenzo, en la provincia de Salta, tras dos semanas de búsqueda. Ambas habían sido agredidas sexualmente y asesinadas a tiros mientras realizaban una caminata por uno de los circuitos turísticos más conocidos de la región. Quince años después, el expediente judicial sigue abierto, con nuevas pericias genéticas en curso y una investigación que acumula denuncias de irregularidades, condenas firmes, absoluciones controvertidas y la intervención de la Corte Suprema de Justicia.

El crimen conmocionó a la Argentina y a Francia, y derivó en un juicio oral en 2014 que dejó a Gustavo Lasi condenado a prisión perpetua por los abusos y homicidios, pero también generó fuertes cuestionamientos sobre la actuación de la Policía y la Justicia salteñas. En 2025, la provincia creó una Unidad Fiscal Especial integrada por los fiscales María Luján Sodero Calvet, Pablo Rodrigo Paz y Gabriel González, con el objetivo de revisar todas las pruebas, analizar nuevos estudios genéticos realizados en el país y en Francia, y esclarecer los puntos que aún quedan sin resolver.

Las víctimas y el contexto del hecho

Cassandre Bouvier, historiadora de 29 años, y Houria Moumni, socióloga de 24, cursaban estudios en el Instituto de Altos Estudios de América Latina de la Universidad de La Sorbona. En junio de 2011 asistieron a un coloquio académico entre Buenos Aires y La Plata, y al finalizar decidieron extender su viaje para recorrer el norte argentino. Llegaron a Salta el 12 de julio y durante los primeros días visitaron la capital provincial, sus peñas, parques y sitios históricos.

El 15 de julio ingresaron a la reserva natural de la Quebrada de San Lorenzo para realizar una caminata. Fue la última vez que se las vio con vida. Dos semanas después, el 29 de julio, un turista chaqueño encontró uno de los cuerpos entre la vegetación y alertó a la Policía. A pocos metros apareció el segundo cadáver.

Las autopsias determinaron que ambas habían sido golpeadas brutalmente, violadas y asesinadas con disparos de una carabina calibre .22. Cassandre recibió un tiro en la nuca a corta distancia, que también le destruyó el rostro; Houria, en cambio, presentaba cortes en las manos y había recibido al menos dos disparos por la espalda, presuntamente mientras intentaba huir.

Uno de los debates centrales de la causa fue la determinación del momento exacto de la muerte. Algunos peritos sostuvieron que los cuerpos no mostraban un estado de descomposición avanzado ni señales de haber sido mordidos por animales, lo que abrió la hipótesis de que las jóvenes podrían haber sido retenidas en algún lugar antes de ser asesinadas. Sin embargo, el juez instructor Martín Pérez se basó en un estudio de la fauna cadavérica que indicó que las víctimas fueron asesinadas poco después de ingresar a la quebrada.

Irregularidades y denuncias desde el inicio

La investigación inicial estuvo marcada por denuncias de apremios ilegales contra algunos detenidos, cuestionamientos sobre la preservación de la escena del crimen y acusaciones por la presunta incorporación de pruebas falsas al expediente. Años después, dos policías fueron procesados por una maniobra relacionada con el hallazgo de proyectiles que habrían sido incorporados a la causa de manera irregular.

El caso también incluyó la hipótesis de que los responsables podrían haber sido personas cercanas a dirigentes políticos, pero nunca se avanzó en esa línea. La falta de transparencia en la investigación original generó una fuerte presión de organismos de derechos humanos y de la embajada de Francia.

Condenas, absoluciones y el fallo de la Corte Suprema

En el juicio oral de 2014, Gustavo Lasi fue condenado a 30 años de prisión por los abusos sexuales y los homicidios. En 2016, la Sala III del Tribunal de Impugnación de Salta agravó la pena a prisión perpetua, condena que se mantiene firme y lo convierte en el único responsable condenado por el doble femicidio.

En ese mismo debate, Daniel Vilte Laxi fue absuelto por falta de pruebas. Con el tiempo se descubrió que el arma que supuestamente lo vinculaba con el crimen había sido plantada durante la investigación, lo que derivó en una causa penal contra miembros de la Policía de Salta.

La situación de Santos Clemente Vera, un baqueano de la zona que había participado en los primeros rastrillajes, fue aún más controvertida. En el juicio resultó absuelto, pero en 2016 el Tribunal de Impugnación revocó esa decisión y lo condenó a prisión perpetua sin que se realizara un nuevo juicio oral. Vera permaneció más de diez años privado de la libertad hasta que, en 2023, la Corte Suprema de Justicia dejó sin efecto el fallo al considerar que se habían vulnerado garantías fundamentales del proceso. La Justicia salteña dictó su sobreseimiento por extinción de la acción penal debido al tiempo transcurrido.

Organizaciones como Innocence Project sostienen que Vera fue condenado injustamente. El padre de Cassandre, Jean-Michel Bouvier, también ha señalado que la condena de Vera fue parte de una “farsa policial y judicial”.

Datos clave

Reapertura y nuevas pericias

En 2025, la Justicia salteña decidió crear la Unidad Fiscal Especial para retomar la investigación. Los fiscales a cargo trabajan en la reconstrucción de los hechos a partir de la revisión de todas las pruebas originales y de los nuevos estudios genéticos realizados tanto en la Argentina como en Francia.

El objetivo es determinar si existen elementos que no fueron tenidos en cuenta en el juicio original, o que no se conocían en ese momento, que permitan identificar a todos los responsables de los asesinatos o confirmar alguna de las hipótesis que quedaron inconclusas. La participación de especialistas franceses en genética forense agrega una dimensión internacional al caso.

Jean-Michel Bouvier, padre de Cassandre, de 77 años, viajó a la Argentina meses atrás y se reunió con los fiscales salteños. En una conferencia de prensa, declaró: “Mi objetivo es identificar a los autores de la violación, secuestro y asesinato de mi hija y Houria; y desenmascarar a quienes manipularon hombres y pruebas para exonerar de responsabilidades a los culpables y a sus cómplices”.

El caso sigue abierto y las nuevas pericias podrían dar respuestas que la investigación inicial no logró proporcionar. Para la sociedad argentina, el doble femicidio de las turistas francesas sigue siendo un recordatorio de las fallas en la investigación de crímenes violentos y de la importancia de la revisión judicial cuando se presentan irregularidades.

Fuente: Perfil, “A 15 años del crimen de las turistas francesas: irregularidades y una investigación que sigue abierta”, 29 de julio de 2026. https://www.perfil.com/noticias/policia/a-15-anos-del-crimen-de-las-turistas-francesas-en-salta-nuevas-pericias-y-un-misterio-que-no-termina-de-resolverse-a41.phtml