Un operativo de la Autoridad Nacional de Aduanas de Panamá (ANA) resultó en la retención de un cargamento de cigarrillos de contrabando valo

Un operativo de la Autoridad Nacional de Aduanas de Panamá (ANA) resultó en la retención de un cargamento de cigarrillos de contrabando valorado en 60 millones de dólares. El decomiso se realizó en la Zona Libre de Colón, un importante enclave comercial en el Caribe panameño, y ha puesto al descubierto un presunto nuevo esquema empleado por redes dedicadas al comercio ilícito, según reportes de la agencia EFE.

El cargamento incautado corresponde a los llamados cigarrillos “illicit whites”, productos fabricados legalmente en un país pero destinados a mercados donde no cuentan con autorización de venta y, por ende, no pagan impuestos. La operación, llevada a cabo por la Unidad Sensitiva de Aduanas y la Dirección de Prevención y Fiscalización Aduanera con el apoyo de la administración del recinto, logró detectar una gran cantidad de cigarrillos y un contenedor listo para su despacho.

Por que importa

La ANA indicó que este hallazgo podría configurar delitos de contrabando y violación de normativas nacionales e internacionales de propiedad intelectual. Adicionalmente, se observaron signos de deterioro que sugerirían que los cigarrillos no serían aptos para el consumo humano, lo que requerirá una evaluación por parte del Ministerio de Salud. La investigación para determinar responsabilidades recaerá ahora en la Fiscalía.

Este operativo es el resultado de meses de trabajo de inteligencia por parte de la autoridad aduanera, que permitió identificar un modus operandi novedoso presuntamente utilizado por redes de comercio ilícito a través de empresas establecidas en la zona franca. Ante las evidencias, la ANA suspendió las claves de operación para la tramitación de mercancías e inició un proceso de auditoría interna.

La Zona Libre de Colón es el mayor centro de este tipo en América y en 2025 registró un movimiento comercial superior a los 25.000 millones de dólares. La magnitud de su actividad comercial hace que cualquier indicio de irregularidad sea de suma importancia para las autoridades.

La gerente general de la Zona Libre de Colón, Luisa Napolitano, señaló que desde hace más de dos años se está combatiendo activamente los ilícitos dentro del recinto. Según sus declaraciones, se han superado etapas previas marcadas por el hurto, el plagio de mercancías y el contrabando de cigarrillos.

Sin embargo, un informe presentado recientemente por la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito señaló a la Zona Libre de Colón como un punto central de vulnerabilidad para el comercio ilícito, describiéndola como un motor de comercio legítimo pero también un espacio utilizado para el contrabando, el lavado de activos y la distribución de bienes ilícitos. El reciente decomiso refuerza la preocupación oficial sobre la integridad del sistema comercial panameño.

Impacto en Argentina

Si bien este decomiso ocurrió en Panamá, el caso pone de relieve la constante lucha global contra el contrabando y el comercio ilícito, prácticas que también afectan a Argentina. El flujo de mercadería ilegal, como cigarrillos, puede impactar la recaudación fiscal de nuestro país, afectar a las industrias locales y, en algunos casos, poner en riesgo la salud de los consumidores si los productos decomisados presentan irregularidades en su composición o calidad.

Las autoridades argentinas, a través de organismos como la Aduana y la AFIP, trabajan en la prevención y el combate del contrabando en diversos frentes, incluyendo el control de fronteras y la fiscalización de operaciones comerciales. La sofisticación de las redes de comercio ilícito, como sugiere el caso panameño, exige una vigilancia constante y la cooperación internacional.

Datos clave

El caso de Panamá subraya la importancia de los controles aduaneros y la cooperación internacional para desarticular redes de comercio ilícito. Para los lectores en Argentina, este tipo de noticias sirve como un recordatorio de los esfuerzos necesarios para proteger la economía local y la salud pública de los efectos perjudiciales del contrabando.

Fuente: Infobae Argentina – https://www.infobae.com/panama/2026/07/18/la-autoridad-nacional-de-aduanas-de-panama-retuvo-cigarrillos-de-contrabando-valorados-en-60-millones-de-dolares/