Polémica por emisiones de metano en el Ceamse: estudio de EE.UU. y la respuesta de la empresa argentina

Una investigación publicada por la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha generado controversia al señalar que el Complejo Ambiental Norte III del Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado (Ceamse) es el relleno sanitario que más metano libera a la atmósfera a nivel mundial. El estudio, que utilizó registros satelitales de la organización Carbon Mapper y datos de la NASA, detectó 15 grandes plumas de este gas sobre el principal sitio de disposición final de residuos de Argentina.

Sin embargo, la empresa estatal Ceamse, presidida por Claudio “Chiqui” Tapia, ha calificado la metodología de la investigación internacional como “errónea y técnicamente insostenible”. La firma argumenta que el análisis omite variables clave y no refleja la complejidad de procesar aproximadamente el 45% de los residuos del país.

La controversia pone de manifiesto la importancia de los datos satelitales para monitorear las emisiones globales, pero también subraya la necesidad de considerar las particularidades de cada operación y la precisión de los métodos de medición.

Emisiones de Metano: El Gas de Efecto Invernadero

El metano es un gas que se forma a partir de la descomposición de materia orgánica, como restos de alimentos y otros desechos. Es un potente gas de efecto invernadero, con una capacidad de atrapar calor entre 27 y 30 veces mayor que el dióxido de carbono, aunque su permanencia en la atmósfera es menor, alrededor de 20 años. Las Naciones Unidas lo señalan como uno de los principales contribuyentes a la crisis climática.

Además, el metano, al entrar en contacto con rayos ultravioleta, puede descomponerse y formar ozono troposférico, un contaminante tóxico para la salud humana y regulado por normativas de calidad del aire.

El Estudio de la UCLA

El informe de la UCLA, elaborado por el departamento jurídico de la universidad estadounidense, se basó en registros satelitales obtenidos entre enero de 2025 y abril pasado. Los satélites Tanager-1 de Planet Labs y el instrumento EMIT de la Estación Espacial Internacional permitieron identificar las plumas de metano.

Según el cálculo de la UCLA, la planta de tratamiento del Ceamse emite 7,6 toneladas de metano por hora, lo que equivaldría a unas 182,4 toneladas diarias, una cifra que superaría a otros 24 sitios de disposición final analizados en países como India, Malasia, Chile y Arabia Saudita. El Complejo Ambiental Norte III recibe aproximadamente 18.000 toneladas de residuos por día.

La Respuesta del Ceamse

Desde el Ceamse, se asegura que las emisiones se mantienen dentro de la normativa vigente. En respuesta al estudio de la UCLA, la Dirección de Operaciones del organismo emitió un comunicado y un reporte técnico detallando supuestos errores metodológicos en la publicación de la universidad estadounidense.

Leonardo Maceiras, director de Operaciones del Ceamse, explicó que si bien no critican el estudio en sí ni el número planteado, este no refleja la realidad operativa de la planta. “Nosotros trabajamos con estándares regulados internacionalmente”, afirmó.

El reporte del Ceamse señala dos puntos principales:

Mediciones Puntuales vs. Promedio: El cálculo se basa en mediciones satelitales puntuales, que pueden mostrar plumas de metano más grandes en ciertos momentos. Esto no necesariamente representa el ritmo de emisiones normalizado.
2. Emisiones Absolutas vs. Relativas: Observar las emisiones en términos absolutos puede generar una impresión de ineficiencia. Sin embargo, el Ceamse argumenta que, dado el enorme volumen de residuos que procesa a diario (18.000 toneladas), es inevitable que las emisiones absolutas sean altas.

Según los cálculos del Ceamse, si se considera el nivel de emisiones por tonelada de residuo procesado, la planta se ubicaría en el puesto 10 entre los mayores emisores, una posición significativamente diferente a la del primer lugar reportado por la UCLA. El Ceamse se destaca por ser el relleno sanitario más grande de América Latina y uno de los cinco más grandes del mundo.

Justificación de la UCLA y Futuras Acciones

Los representantes de la UCLA defendieron la confiabilidad de sus datos, calificándolos como una herramienta importante para generar conciencia e impulsar acciones concretas. Señalaron que los datos satelitales son cada vez más eficaces y que su información no implica un mal funcionamiento o mala gestión, sino que los valores absolutos de emisiones son un indicador crucial para alcanzar los objetivos globales de reducción.

Además, mencionaron que operadores y reguladores ya están utilizando esta información para demostrar liderazgo en la reducción de emisiones, citando como ejemplo una iniciativa del Ministerio de Medio Ambiente de Brasil para detectar y mitigar emisiones de metano en el sector de residuos mediante tecnología satelital.

Por su parte, el Ceamse detalló una serie de medidas que se están implementando para reducir y gestionar las emisiones de metano. Entre ellas se incluye un cambio en el enfoque de la desgasificación, el monitoreo de emisiones y el uso de drones para mediciones más precisas. La empresa planea capturar entre 16.000 y 30.000 metros cúbicos de metano por hora, almacenarlo en conductos y luego incinerarlo para transformarlo en dióxido de carbono, un gas con menor potencial de calentamiento atmosférico.

Asimismo, se prevé aumentar la producción de biogás para generar energía eléctrica hacia finales de año, incrementando la capacidad de 23 a 30 megavatios.

Datos Clave
| Aspecto | Detalle |
|—|—|
| Estudio de la UCLA | Señala al Ceamse como el mayor emisor de metano del mundo. |
| Emisión estimada por UCLA | 7,6 toneladas de metano por hora. |
| Respuesta del Ceamse | Cuestiona la metodología y afirma que las emisiones están dentro de la normativa. |
| Emisiones por tonelada (Ceamse) | Posiciona a la planta en el puesto 10 de emisores. |
| Capacidad de procesamiento diario | 18.000 toneladas de residuos. |

El debate entre la UCLA y el Ceamse destaca la complejidad de medir y gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero en grandes infraestructuras. Para los lectores en Argentina, la información es relevante ya que el Ceamse es un actor fundamental en la gestión de residuos del país. Las acciones que tome la empresa para mitigar estas emisiones tendrán un impacto directo en el medio ambiente y en la contribución de Argentina a los esfuerzos globales contra el cambio climático. La transparencia en los datos y la colaboración entre instituciones científicas y operadoras son cruciales para abordar estos desafíos.

Fuente: La Nacion – https://www.lanacion.com.ar/sociedad/metano-en-el-ceamse-polemica-entre-una-universidad-de-eeuu-y-la-empresa-que-procesa-el-45-de-los-nid12072026/

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