Informe final en Miami: Colapso de edificio residencial se inició semanas antes y fallas de diseño fueron clave

Un informe final publicado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos concluye que el colapso de las Torres Champlain en Miami, ocurrido en junio de 2021 y que provocó la muerte de 98 personas, comenzó semanas antes del derrumbe total y se debió a una combinación de fallas de diseño y modificaciones posteriores que comprometieron la integridad estructural del edificio.

El documento detalla cómo dos conexiones críticas entre las columnas del garaje y la terraza de la piscina comenzaron a fallar a principios de junio de 2021. Estas fallas iniciales, sumadas a un diseño estructural que no cumplía con los códigos de construcción vigentes en la época de su inauguración en 1981, y a las modificaciones realizadas a lo largo de sus 40 años de existencia, generaron una sobrecarga progresiva que derivó en un colapso gradual.

Margaritas de Mantenimiento Diferido y Carga Adicional

El informe del NIST señala que el diseño original de las Champlain Towers “tenía márgenes de seguridad demasiado reducidos desde el principio”. Esta vulnerabilidad se vio agravada por la adición de grandes jardineras en la terraza de la piscina y la posterior incorporación de arena y adoquines, que incrementaron significativamente el peso sobre una estructura ya comprometida. En algunos puntos, la resistencia del diseño original superaba apenas la mitad de lo exigido por los códigos de construcción de la época.

Además, la investigación documenta la corrosión del acero de refuerzo en la cubierta de la piscina y en las losas del estacionamiento a nivel de calle. Fotografías tomadas semanas antes del desastre mostraban una grieta considerable en un muro de contención de la terraza de la piscina, así como fisuras donde este muro se unía a una jardinera. Menos de 24 horas antes del colapso, dicha jardinera se desprendió de la terraza.

Filtraciones y Sonidos de Alarma

La semana previa al derrumbe, se registró un aumento notable en el caudal de agua que se filtraba del techo del estacionamiento. Testigos describieron la situación como una “canilla de agua” en las horas previas al colapso. Quienes se encontraban en el edificio relataron que la plataforma de la piscina comenzó a ceder “un tramo a la vez, como si cayeran fichas de dominó en una reacción en cadena”. Algunos percibieron un viento repentino en el vestíbulo y otros oyeron ruidos similares a los de un motor a reacción.

La plataforma de la piscina empezó a colapsar minutos antes que dos secciones de la torre. Un muro de hormigón masivo impidió que la destrucción se extendiera completamente a una tercera sección, según el NIST.

Consecuencias Legales y Legislativas

El trágico evento en Surfside, un pequeño pueblo al norte de Miami, cobró la vida de residentes de diversas comunidades, incluyendo miembros de la comunidad judía ortodoxa y familiares de figuras públicas, como la hermana de la primera dama de Paraguay.

Tras el derrumbe, se aprobó un acuerdo extrajudicial de más de mil millones de dólares para indemnizar a las víctimas y sus familias. En 2022, los legisladores de Florida promulgaron una ley que exige a las asociaciones de condominios mantener reservas suficientes para reparaciones mayores. Posteriormente, se introdujo otra ley para otorgar mayor flexibilidad en la gestión de costos a las asociaciones y residentes, ante las elevadas cuotas que surgieron para cubrir años de mantenimiento diferido.

La investigación del NIST busca no solo explicar las causas inmediatas del colapso, sino también proporcionar lecciones aprendidas para prevenir futuras tragedias en edificaciones de todo el mundo, especialmente en zonas costeras y sísmicas. La falta de operación de las empresas responsables del diseño y construcción originales, que datan de finales de la década de 1970, complica las acciones legales directas contra ellas.

Datos clave
| Aspecto | Detalle |
|—|—|
| Fecha del colapso | 24 de junio de 2021 |
| Número de fallecidos | 98 |
| Causa principal según informe | Fallas estructurales iniciadas semanas antes, diseño inadecuado y modificaciones posteriores |
| Institución investigadora | Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) |
| Año de inauguración del edificio | 1981 |

Este tipo de tragedias, aunque ocurran en el extranjero, resuenan en Argentina y en toda Latinoamérica por la importancia de la seguridad en la construcción y el mantenimiento de edificios, especialmente en zonas de alta densidad poblacional y expuestas a factores climáticos adversos. La normativa para condominios y la exigencia de inspecciones periódicas son temas de interés para propietarios y residentes en nuestro país, buscando garantizar la seguridad y el valor de sus propiedades. La investigación en Miami subraya la necesidad de una supervisión constante y rigurosa de las estructuras edilicias a lo largo de su vida útil.

Fuente: Clarin Mundo – https://www.clarin.com/mundo/derrumbe-miami-informe-final-concluye-colapso-torres-champlain-comenzado-semanas_0_AoVFQPsn7r.html

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