El contrabando crece bajo las napas: un informe revela el impacto en celulares, cerveza y otros productos

El contrabando se ha consolidado como un fenómeno de gran preocupación en Argentina, impactando negativamente al Estado, las empresas y los consumidores. Un informe reciente de MAP, una consultora de negocios, revela que esta actividad ilegal ha crecido significativamente, especialmente con la coincidencia de la eliminación de algunos mecanismos de control y la transformación del comercio electrónico.

El estudio, que circuló en diversos sectores, destaca que si bien el contrabando siempre existió, su magnitud ha aumentado en los últimos años. Entre las causas se mencionan la eliminación de veedores sectoriales en importaciones, la supresión de trámites para la importación de productos higiénicos y domisanitarios, y la desaparición de controles previos de organismos como ANMAT.

El mercado de celulares es uno de los ejemplos más claros de esta tendencia. Según datos de AFARTE, el contrabando de teléfonos móviles pasó de representar el 7% al 35% del mercado entre 2023 y 2025. Esto significa que uno de cada tres celulares comercializados en el país lo hace fuera del circuito formal. Se estima que en 2025, el fisco dejó de percibir alrededor de US$ 190 millones por este concepto. La entrada de estos dispositivos se da principalmente desde Paraguay, a través del paso fronterizo de El Dorado, y desde Panamá, vía el aeropuerto de Ezeiza.

Ante esta situación, el Ministerio de Seguridad ha anunciado un plan anticontrabando con mayores controles fronterizos. La identificación de cada unidad permitiría rastrear su destino y detectar si su importación fue legal. La diferencia de precios es el principal atractivo para los consumidores, ya que la carga impositiva en productos legales puede alcanzar el 34% del costo.

El fenómeno también se manifiesta en otros sectores. En el caso de la cerveza, un 40% de la mercadería relevada en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) tendría un origen ilegal, según la Cámara de la Industria Cervecera. En el rubro de neumáticos, la cifra supera el 30%, y en agroquímicos, ronda el 15%. Los cigarrillos también presentan un 10% de mercado ilegal, principalmente desde la frontera norte.

Pérdidas fiscales millonarias

El informe de MAP estima que el Estado argentino dejó de percibir ingresos fiscales por aproximadamente US$ 2300 millones a fines de 2025, considerando diversos sectores. Estos montos incluyen pérdidas en cerveza (US$ 1100 millones), tabaco (US$ 240 millones), agroquímicos (US$ 150 millones), textiles (US$ 370 millones), celulares (US$ 190 millones), neumáticos (US$ 125 millones) y calzado (US$ 90 millones).

Estas cifras representan un porcentaje significativo de la recaudación total. Se equipara al 90% de los impuestos internos, al 45% de las retenciones a las exportaciones, o al 25% de la recaudación del impuesto al cheque. En términos de inversión pública, se señala que estos fondos podrían financiar la construcción de unas 3800 escuelas, 1900 kilómetros de rutas nacionales o 1900 hospitales de alta complejidad.

Impacto en la economía formal

El contrabando no solo genera pérdidas fiscales, sino que también erosiona los precios de referencia y desincentiva la innovación, beneficiando a redes ilícitas. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) advierte que este fenómeno socava la salud económica y la innovación de los sectores formales. Las empresas que operan legalmente enfrentan mayores controles, mientras que los productos ilegales no pasan por las inspecciones sanitarias, de seguridad o de calidad, vulnerando los derechos del consumidor al carecer de factura y posventa.

La economía en negro que se mueve detrás del contrabando distorsiona la competencia y genera un entorno desfavorable para quienes cumplen con la ley. La trazabilidad de los productos y la identificación de su origen legal son claves para combatir esta problemática.

Datos clave

El crecimiento del contrabando representa un desafío significativo para la economía argentina, afectando la recaudación fiscal, la competencia leal entre empresas y la protección del consumidor. Las autoridades buscan intensificar los controles para mitigar este fenómeno.