Gustavo Quatrin de Playadito defiende la desregulación yerbatera y genera debate

La industria yerbatera argentina se encuentra en medio de un intenso debate sobre los efectos de la desregulación implementada por el gobierno de Javier Milei. Gustavo Quatrin, CEO de Playadito, la principal industria yerbatera del país, defendió públicamente el esquema de libre mercado, afirmando que “la solución está en el mercado y no en que el Estado nos diga a cuánto vender o comprar”. Sus declaraciones, realizadas en un debate convocado por la Comisión de Economías Regionales de Diputados, contrastan con el reclamo de numerosos pequeños productores de Misiones y legisladores de Unión por la Patria (UxP), quienes aseguran que la desregulación ha provocado una crisis de precios bajos que afecta a miles de familias.

El encuentro en el Congreso buscó analizar las consecuencias de la desregulación yerbatera, impulsada por el Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) 70/2023. Mientras Quatrin, representando a la industria de mayor peso, abogó por la no intervención estatal, una docena de pequeños productores misioneros, junto a representantes del gobierno provincial y el exgobernador Oscar Herrera Ahuad, solicitaron medidas urgentes para paliar la situación. Estiman que alrededor de 12.500 pequeños yerbateros se ven perjudicados por la caída de los precios de la hoja verde.

Por que importa

La discusión pone de manifiesto las profundas divisiones dentro del sector productivo y las diferentes visiones sobre el rol del Estado en la regulación de precios y volúmenes. Por un lado, se defiende la libertad de mercado como motor de eficiencia y competitividad, mientras que por el otro, se apela a la necesidad de proteger al eslabón más débil de la cadena productiva y garantizar precios justos.

El contexto de sobreoferta y la volatilidad de los precios son temas centrales en la polémica. Quatrin, con una trayectoria vinculada a la Cooperativa de Productores de Colonia Liebig, reconoció que los precios actuales son de “abandono” y que se encuentran un 50% por debajo de los registrados a fines de 2023. Sin embargo, atribuye esta situación a ciclos naturales del mercado y a las “señales equivocadas” que, según él, el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) enviaba al mercado anteriormente, fomentando una sobreproducción que ahora impacta negativamente.

Contexto

Por su parte, voces como la de Susana Cuadra, una pequeña productora de Misiones, pintan un panorama desolador. “En Misiones nos estamos fundiendo cada día más”, afirmó, y añadió que a los productores se les paga la mitad de lo que recibían hace tres años, mientras los precios en góndola continúan altos. Esta disparidad es uno de los puntos de mayor fricción y preocupación para los pequeños productores y trabajadores del sector, conocidos como tareferos, quienes buscan precios “justos y dignos”.

La migración de tareferos y pequeños productores a Brasil en busca de mejores oportunidades laborales, donde se les pagaría un jornal de aproximadamente 30 dólares, es otro síntoma de la gravedad de la crisis que atraviesa el sector yerbatero en Argentina.

La postura de Quatrin, quien habló por videoconferencia desde Posadas, es significativa porque, según se indicó, es la primera vez que un referente de la industria se atreve a defender la desregulación de manera tan explícita, posiblemente debido al temor a represalias por parte de los pequeños productores. Su argumento central es que cualquier intento de regulación estatal agravaría el problema.

El debate en Diputados, impulsado por los legisladores Luis Basterra y Julia Strada (ambos de UxP), contó también con la participación de representantes del oficialismo, como el diputado misionero Diego Hartfield (LLA) y el actual presidente del INYM, Diego Correa, quienes defienden la política de desregulación. La presencia de estos actores subraya la polarización del debate y la complejidad de encontrar un consenso que satisfaga a todos los eslabones de la cadena productiva de la yerba mate argentina.

Datos clave

• Postura de Playadito: Defiende la desregulación y el libre mercado.
• Reclamo de pequeños productores: Piden intervención estatal ante precios bajos de la hoja verde.
• Crisis en Misiones: Se estima que 12.500 pequeños yerbateros son afectados.
• Comparativa de precios: Precios actuales un 50% inferiores a fines de 2023, según CEO de Playadito.

La situación de la yerba mate en Argentina no es solo una cuestión económica, sino que también tiene un profundo impacto social y cultural en las provincias productoras como Misiones. La defensa de la desregulación por parte de grandes industrias como Playadito se enfrenta a la urgente necesidad de los pequeños productores y trabajadores de asegurar su subsistencia y la viabilidad de sus explotaciones. El debate en el Congreso evidencia la tensión entre la búsqueda de mayor eficiencia económica y la protección de los sectores más vulnerables, un dilema recurrente en la política productiva argentina. La ausencia de intervención estatal directa en la fijación de precios, tal como defiende Quatrin, deja el futuro del sector a merced de las dinámicas del mercado, lo que genera incertidumbre y preocupación entre quienes dependen directamente de la producción de hoja verde.